Le modèle Nike Air Max 90 est sorti pour la première fois en 1990. Cependant, il a gagné en popularité quelques années plus tard. À l'époque, c'étaient d'excellentes chaussures de course. Elles étaient dotées d'une semelle résistante qui offrait un très bon amorti, comparable à celui des modèles actuels. Elles étaient également très légères et respirantes grâce à l'utilisation de mesh dans la partie supérieure de la chaussure et à une semelle intermédiaire en phylon.