Avec James Dean, Natalie Wood, Sal Mineo, Jim Backus et d'autres. Un jour et une nuit remplis de souffrance et de destruction déterminent le destin d'un groupe de jeunes. Au centre de l'histoire, il y a Jim Stark, qui cherche à se faire une place dans un conflit avec son père faible et qui aspire à la reconnaissance dans une nouvelle ville. Maisqui se manifeste par des actes de rébellion et de violence n'est en réalité qu'un cri désespéré à l'aide, une quête d'amour...