Le modèle Nike Air Max 90 est sorti en 1990. Cependant, il a gagné en popularité quelques années plus tard. À l'époque, c'étaient des chaussures de running de qualité. Elles possédaient une semelle résistante offrant un excellent amorti, comparable aux modèles actuels. Elles étaient très légères et respirantes grâce à l'utilisation de mesh dans l'empeigne et d'une semelle intermédiaire en Phylon.