Afrika

Une expérience de lecture unique, aussi drôle et divertissante que la littérature peut l'être. En hiver 1884, les grandes puissances se réunissent sur invitation de Bismarck pour une conférence où un continent entier, avec toutes ses richesses, doit être partagé : l'Afrique. Il s'agit de sauver les populations autochtones du paganisme et de l'esclavage, mais qui dit qu'on ne peut pas aussi bien gagner sa vie en accomplissant de bonnes actions ? L'Autriche est représentée par le ler de légation Strinetzky, car l'ambassadeur est absent : Franz Liszt lui a dédié une pièce pour piano, et il doit répéter. Cependant, Strinetzky a des problèmes bien plus importants. Pour financer sa liaison avec une actrice, il a versé des sommes considérables à un expert fictif nommé « Docteur Waldbach ». Soudain, un véritable Waldbach apparaît à Berlin. La fraude menace d'être découverte, et Strinetzky doit impérativement trouver 5 000 florins. De plus, il insulte accidentellement un officier prussien, qui le défie en duel dans le parc de Grunewald. Accablé de tels soucis, le ler de légation erre sur le terrain diplomatique, où se terrent les puissances internationales. Contraint par les circonstances, Strinetzky devient un négociateur rusé, avec des conséquences de portée mondiale. Le roman de Daniel Kehlmann nous plonge à l'époque coloniale, tout en nous confrontant à notre propre présent violent.