Introduite comme la « série moyenne », la Mercedes-Benz W 124 a été la dernière véritable berline de milieu de gamme de Mercedes, avant que sa successeur, la Classe E, ne rompe avec le style et la taille précédents. La W 124 se distinguait également de ses prédécesseurs. Elle ne pouvait plus, comme eux, se consacrer uniquement au plaisir de conduire, mais devait plutôt répondre à une évolution de la société en matière automobile, en raison de la crise pétrolière, de la volonté accrue de sécurité et d'une nouvelle attitude critique envers l'automobile elle-même. Alexander F. Storz analyse la Mercedes-Benz W 124 avec sa manière habituelle, à la fois précise et éclairante.