Il existe peu d'autres villes allemandes qui ont été assiégées aussi souvent que Mayence. Six fois, cette ville, qui abritait la garnison et la résidence, est passée sous domination française. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été presque entièrement détruite. Les cartes postales nous transportent à une époque où le centre historique, de l'époque médiévale et du début de l'ère moderne, était encore intact, où se trouvait la maison natale de Gutenberg et sa première imprimerie dans la rue Schuster, et où, sur la place du portail du poisson, de magnifiques bâtiments rivalisaient de leurs plus beaux ornements et façades. "Cette cathédrale, dominant la plaine du Rhin", écrivait Anna Seghers, "me serait restée gravée dans la mémoire, même si je ne l'avais plus jamais revue."