Le Chionanthus virginicus est particulièrement décoratif et peut atteindre une hauteur de 7 m dans de bonnes conditions. Il fleurit de mai à juin avec des panicules blanches élégantes et délicatement parfumées. Les feuilles sont coriaces, vert foncé en haut et plus claires en bas, et passent du jaune-vert au brun en automne. En septembre, des fruits presque noirs en forme d'olive ornent l'arbuste femelle du chionanthus (à condition de trouver également un exemplaire mâle à proximité). Le chionanthus est très tolérant à la pollution atmosphérique et convient donc à l'environnement urbain. Sur les routes verglacées, il est toutefois sensible au vent et au sel.