Edward S. Curtis

Edward Sheriff Curtis (1868-1952) a consacré sa vie à la tâche qu'il s'était assignée : préserver l'héritage culturel des peuples indigènes d'Amérique du Nord avec son appareil photo. Pendant trois décennies, il a parcouru toutes les régions du continent, sur tous les terrains et par tous les temps, par 50 degrés de chaleur dans le désert de Mojave ou 20 degrés de froid dans l'Arctique, à pied, à cheval, en chariot, à dos d'âne, en bateau, en train ou, plus tard, en voiture. Plus de 40.000 photos ont été prises durant cette période.

Les meilleures de ces photos ont été publiées de son vivant dans vingt volumes d'images et de textes grand format à la mise en page élaborée, sous le titre The North American Indian. Avec le présent volume, les photos des vingt portfolios avec lesquels Curtis a rendu hommage à la culture en déclin des peuples indigènes d'Amérique du Nord sont à nouveau s dans leur intégralité après une longue période. En outre, le volume contient une sélection de photos tirées des volumes de textes.

Sans Edward S. Curtis, nous ne saurions presque rien aujourd'hui des rites des Hopi du Sud-Ouest, nous n'aurions aucune image des danseurs d'hiver des Qagyuhl et aucune représentation vivante des cérémonies des Nunivak. Le message humaniste qui émane de chacun de ses tableaux n'est pas un message de musée, mais un message très actuel : une coexistence pacifique, le dépassement de la haine et des préjugés sont possibles si l'on est prêt à toujours chercherqui nous unit dans la rencontre avec l'étranger.