Le début de l'histoire est incroyable : Stanley Yelnats ne fait rien d'autre que de passer sous un pont, alors qu'il a perdu les chaussures de baseball de l'un des plus grands joueurs de baseball de l'histoire. Et comme son père travaille dans une entreprise de recyclage de produits de base avec des chaussures de rechange usagées, Stanley prend l'arbre en question pour un objet et l'emporte avec lui. Pech, la police n'a pas fini de faire parler d'elle. Le commissaire à la jeunesse donne à Stanley l'autorisation d'agir : Jugendgefängnis ou 18 Monate Camp Green Lake. Il s'engage danscamp. La situation sur place n'est pas facile, la journée est dure, mais Stanley ne peut pas s'en sortir si rapidement.