Au nom de la charité, la famille d'agriculteurs Kellerknecht accueille chaque année un enfant en famille d'accueil. Ainsi, au début des années 1970, Steffi, qui a presque trois ans, arrive à la ferme isolée. Parmi les autres enfants en famille d'accueil, elle apprend rapidement qu'elle doit travailler dur, pieds nus, pour obtenir ses maigres repas et pour avoir le droit de dormir dans le lit superposé de la chambre mansardée. Dès l'âge de neuf ans, Steffi est régulièrement maltraitée par l'agriculteur. À quinze ans, elle est enceinte et est envoyée dans un couvent, où des sœurs charitables s'occupent des jeunes mères célibataires. Steffi veut offrir une meilleure enfance à son enfant et se met à la recherche de sa mère biologique.