Emilia Galotti

La bourgeoise Emilia Galotti est sur le point de se marier avec le comte Appiani lorsque le prince Gonzaga tombe amoureux d'elle. Pour empêchermariage, qui est de surcroît un mariage d'amour, tous les moyens sont bons pour lui et son serviteur Marinelli, et c'est ainsi que Marinelli fait attaquer le couple sur le chemin de la cérémonie de mariage. Alors qu'Appiani est mortellement blessé dans la bataille, Emilia et sa mère sont emmenées au château de Gonzague. Mais Emilia préfère se suicider plutôt que de succomber à la séduction du prince et de perdre son innocence. Son père la devance cependant et poignarde sa fille. Dans son drame achevé en 1772, Lessing a repris un événement légendaire rapporté par Livius, selon lequel la Romaine Virginia, déjà fiancée, a été assassinée par son père parce qu'il pensait que c'était le seul moyen de la protéger des persécutions du décemvir Appius Claudius. Outre la confrontation des différentes conceptions de l'amour, 'Emilia Galotti' est également une pièce politique : en s'opposant à la volonté du prince, la famille bourgeoise Galotti se rebelle contre la noblesse et a la morale de son côté. C'est pourquoi la pièce est aujourd'hui considérée comme un drame de l'émancipation bourgeoise.

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