La Femme en blanc s'ouvre sur la rencontre étrange de Walter Hartright sur une route londonienne au clair de lune. Engagé comme maître de dessin auprès de la belle Laura Fairlie, Walter est entraîné dans les intrigues sinistres de Sir Percival Glyde et de son "charmant" ami, le comte Fosco, qui a un goût prononcé pour les souris blanches, les bonbons à la vanille et le poison. Poursuivant les questions d'identité et de folie le long des chemins et des couloirs des maisons de campagne anglaises et de l'asile de fous, La femme en blanc est le premier et le plus influent des genres victoriens qui combinent l'horreur gothique et le réalisme psychologique.