Les principales autorités recommandent d'installer à la fois des détecteurs de fumée à ionisation et des détecteurs photoélectriques afin de garantir une détection maximale des différents types d'incendies susceptibles de se produire dans la maison. Les détecteurs à ionisation peuvent détecter les particules d'incendie invisibles (associées à des incendies se déplaçant rapidement) plus tôt que les détecteurs photoélectriques. Les alarmes de détection photoélectriques peuvent détecter les particules de feu visibles (associées aux incendies à combustion lente) plus tôt que les alarmes à ionisation. Les experts du secteur recommandent des emplacements spécifiques pour les détecteurs de fumée, par exemple à chaque étage et dans chaque zone de couchage de l'habitation.