Il y a 15 ans, Bernard Cornwell a publié son premier roman historique, mettant en scène le guerrier Uhtred de Bebbanburgh, un héros fictif évoluant dans le contexte des conflits historiques entre les Vikings et les Anglo-Saxons au IXe siècle, des conflits qui ont contribué à l'émergence de l'Angleterre en tant que nation. La forteresse de Bebbanburgh, aujourd'hui le château de Bamburgh, est située en hauteur dans le Northumberland, et Cornwell est un descendant direct de ses seigneurs du haut Moyen Âge. Àjour, l'auteur a écrit onze autres romans mettant en scène Uhtred : il s'agit de la série de romans d'aventure historique la plus populaire au monde.