À tout juste 36 ans, Paul Kalanithi se voit diagnostiquer un cancer du poumon à un stade avancé. Sa carrière de neurochirurgien, son avenir avec sa femme Lucy, tout s'envole en fumée. Mais Paul n'abandonne pas. Il commence à écrire : Qu'est-ce qui fait que sa propre vie vaut la peine d'être vécue Que faire lorsque l'échelle de la vie ne comporte pas d'autres marches Que signifie avoir un enfant lorsque sa propre vie touche à sa fin Danstestament pour sa fille, le jeune médecin décrit de manière émouvante ses réflexions sur les très grandes questions et ses adieux à la vie.