Ce livre est considéré comme l'histoire de l'art la plus actuelle et la plus complète jamais publiée en un seul volume. Il présente l'histoire de l'art comme une partie essentielle de l'évolution de l'humanité, depuis les peintures rupestres jusqu'à l'art numérique, vidéo et d'installation du nouveau millénaire.
La 7e édition révisée s'est enrichie des nouveaux développements de l'archéologie et de la recherche en histoire de l'art.