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Imprimante laser ou jet d'encre : quel modèle choisir ?
Vous hésitez entre une imprimante laser ou jet d'encre ? Découvrez les différences entre ces deux technologies et trouvez l'appareil qui correspond le mieux à vos besoins.
1. Comparatif entre imprimante jet d'encre et imprimante laser
Les imprimantes laser et jet d'encre se distinguent principalement, tant par leur fonctionnement que par la qualité de leurs tirages. Voici un tour d'horizon des deux types d'appareils pour vous aider à faire le bon choix.
Pour un usage domestique, le choix se porte sur une imprimante jet d'encre ou une imprimante laser. [Source : iStock.com/jittawit.21]
1.1 Avantages et inconvénients des imprimantes jet d'encre
Les imprimantes jet d'encre excellent dans l'impression couleur. Grâce à leur technique d'impression spécifique, l'encre est mélangée avant d'être déposée sur le papier. Toutes les couleurs sont ainsi restituées avec précision. Sur du papier photo adapté, les tirages rivalisent avec ceux d'un laboratoire professionnel.
En revanche, cette netteté se fait au détriment de la vitesse. Après chaque mise en marche, l'imprimante lance un cycle de nettoyage des têtes d'impression. Le temps d'impression par page est également plus long que sur une imprimante laser.
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1.2 Avantages et inconvénients des imprimantes laser
Les imprimantes laser sont conçues pour les gros volumes d'impression. Elles traitent un grand nombre de pages en un minimum de temps. Dès la mise en marche, elles sont opérationnelles, rarement sujettes aux pannes et compatibles avec tous les types de papier. Elles atteignent jusqu'à 40 impressions par minute.
Même si des modèles laser couleur existent, ils n'égalent pas la gamme chromatique ni la finesse des impressions jet d'encre. En raison de la technologie utilisée, les couleurs ne sont pas mélangées mais juxtaposées sous forme de trame. En contrepartie, les pages imprimées au laser sont résistantes aux frottements, à l'humidité et à la lumière du soleil.
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1.3 Les principales différences
Pour vous offrir une vue d'ensemble, voici un récapitulatif des caractéristiques essentielles. Comparez les deux types d'imprimantes en un coup d'œil :
| Imprimante jet d'encre | Imprimante laser | |
|---|---|---|
| Coûts | ||
| Coût de remplacement cartouche/toner | Faible | Élevé |
| Coût du papier | Plutôt élevé | Faible |
| Coût par impression | Élevé | Faible |
| Impressions par cartouche/toner | Environ 400 | Environ 3 000 |
| Impression | ||
| Vitesse d'impression | Faible | Élevée |
| Qualité d'impression noir et blanc | Élevée | Très élevée |
| Qualité d'impression couleur | Élevée | Plutôt faible |
| Sensibilité à la lumière | Élevée | Faible |
| Sensibilité aux frottements | Élevée | Faible |
| Risque de panne | Élevé | Faible |
Les coûts et les caractéristiques d'impression varient considérablement. Pour bien choisir, il est essentiel de déterminer la fréquence et le type de documents que vous souhaitez imprimer. Le marché propose :
- des imprimantes laser noir et blanc ;
- des imprimantes laser couleur ;
- des imprimantes jet d'encre.
Les différences entre une imprimante laser et une imprimante jet d'encre.
Répondez aux questions suivantes pour identifier votre profil et savoir si une imprimante jet d'encre ou laser vous convient le mieux.
Vous êtes un(e) particulier(-ère) et n'imprimez qu'occasionnellement en noir et blanc ?
Pour une utilisation occasionnelle, l'imprimante laser est le meilleur choix. Elle utilise non pas de l'encre liquide, mais une poudre fine appelée toner. Résultat : aucun risque de séchage, même après de longues périodes d'inactivité. L'appareil est immédiatement opérationnel. La qualité des impressions en noir et blanc est par ailleurs excellente.
Vous êtes un(e) particulier(-ère) et n'imprimez qu'occasionnellement en couleur ?
Tout dépend du type de documents à imprimer. Pour des diagrammes ou des graphiques colorés, une imprimante laser couleur est recommandée. Pour des images ou des photos en haute résolution, il faut généralement une imprimante jet d'encre et du papier photo adapté. L'imprimante à encre n'est toutefois pas immédiatement prête à l'emploi : elle doit nettoyer ses buses à chaque démarrage, ce qui consomme de l'encre. Certains modèles laser couleur haut de gamme offrent néanmoins un rendu comparable à celui d'une imprimante jet d'encre.
Vous souhaitez principalement imprimer des photos ou des documents couleur en très haute qualité, ou utiliser votre imprimante dans un cadre créatif professionnel ?
Si vous avez régulièrement besoin de tirages couleur de qualité supérieure, l'imprimante jet d'encre s'impose. L'encre liquide permet d'imprimer sur des papiers spéciaux (photo, beaux-arts) avec une netteté remarquable. En cas d'utilisation fréquente, les buses ne sèchent pas et l'appareil reste prêt à fonctionner.
Vous cherchez une imprimante pour votre bureau ou votre espace de télétravail ?
Pour des impressions régulières, l'imprimante laser est la solution idéale. Son prix d'achat est certes plus élevé que celui d'une imprimante jet d'encre. Mais grâce à l'efficacité du toner et au papier standard moins coûteux, vous réalisez des économies sur le long terme. Les impressions couleur sont possibles avec des toners spécifiques, mais restent moins précises qu'avec une imprimante à encre. Elles conviennent davantage aux graphiques et diagrammes composés d'aplats de couleur.
2. Critères d'achat et variantes pour les particuliers
De nombreuses imprimantes destinées aux particuliers intègrent des fonctions pratiques. Laser comme jet d'encre, elles sont proposées par différents fabricants en version simple ou en appareil multifonction. Selon le modèle, ces appareils permettent aussi de :
- copier ;
- numériser ;
- faxer.
Pour imprimer depuis un ordinateur portable, une tablette ou un smartphone, il est important que l'imprimante soit compatible Wi-Fi (connexion sans fil). Elle peut alors se connecter à tous vos appareils sans câble. Il est aussi possible de relier certains routeurs Wi-Fi à l'imprimante via USB pour imprimer en réseau.
À noter : il est important que les pilotes d'impression soient compatibles avec le système d'exploitation de votre ordinateur. Pour les versions plus anciennes de Windows ou sous Linux, il convient de vérifier la disponibilité des pilotes adaptés au modèle choisi.
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3. L'imprimante jet d'encre
L'imprimante jet d'encre fonctionne avec des cartouches remplies d'encre liquide. Elle est souvent proposée en version multifonction (impression, numérisation, fax). Certains modèles impriment aussi bien au format A4 qu'au format A3.
Les imprimantes jet d'encre se rechargent avec des cartouches d'encre. [Source : iStock.com/sergeyryzhov]
3.1 Caractéristiques de l'imprimante jet d'encre
- Qualité d'image : sur un papier adapté, les documents en noir et blanc sont d'une qualité remarquable. Avec du papier photo, les tirages couleur rivalisent avec ceux d'un laboratoire professionnel. L'imprimante jet d'encre gère parfaitement la plage dynamique étendue, les dégradés fins et les nuances de gris, car les encres liquides sont mélangées pendant l'impression.
- Supports spéciaux : au-delà du papier photo, il est possible d'imprimer sur d'autres supports comme des papiers transfert ou des CD imprimables.
- Prix : le prix d'achat de l'appareil et des cartouches est généralement inférieur à celui des toners laser. Cependant, le coût par impression est plus élevé. Les cartouches ne couvrent qu'environ 400 impressions (contre environ 3 000 pour un toner laser) et doivent être remplacées plus souvent.
- Nettoyage des têtes d'impression : après une période d'inactivité, l'encre sèche dans les têtes d'impression. À chaque mise en marche, un cycle de nettoyage est donc nécessaire. Sans cela, les couleurs apparaissent pâles ou des traces disgracieuses se forment sur le tirage. Ce nettoyage consomme de l'encre.
- Vitesse d'impression : l'encre est projetée point par point, ligne par ligne. L'impression est donc plus lente qu'avec un laser. Le nettoyage des têtes à chaque démarrage ajoute un délai supplémentaire avant de pouvoir lancer la première page.
- Durabilité des impressions : l'encre étant déposée sous forme liquide, les documents restent fragiles. Au contact d'un liquide, les couleurs peuvent couler. Les tirages sont aussi sensibles à la lumière et ne doivent pas être exposés au soleil.
En résumé : l'imprimante jet d'encre est idéale pour les impressions couleur haute résolution (photos, par exemple) et les supports spéciaux. En revanche, son coût par page élevé et sa lenteur la rendent moins adaptée aux gros volumes de documents texte, notamment en télétravail.
3.2 Comment fonctionne une imprimante jet d'encre ?
La tête d'impression se déplace ligne par ligne sur un rail au-dessus du papier. Reliée aux différentes cartouches de couleur, elle projette l'encre liquide préalablement mélangée sur la feuille. Le fin jet d'encre dépose la couleur point par point sur chaque ligne. Selon le type de papier utilisé, l'encre s'étale plus ou moins. Sur du papier photo, cet effet est quasiment éliminé, ce qui garantit une netteté et une qualité d'image optimales.
4. L'imprimante laser
L'imprimante laser n'utilise pas de cartouches d'encre, mais un toner dont la poudre est fixée au papier par la chaleur. La plupart des modèles sont équipés d'un seul toner (noir) pour les impressions en noir et blanc. Il existe aussi des modèles laser couleur dotés de plusieurs toners. Les appareils haut de gamme atteignent une qualité photo comparable à celle des imprimantes jet d'encre. Le format standard est le A4, mais certains modèles gèrent également le A3.
Les imprimantes laser se rechargent avec du toner. [Source : iStock.com/sergeyryzhov]
Info : la question des particules fines émises par les imprimantes laser fait débat. Selon les études disponibles, l'exposition pendant l'impression reste suffisamment faible pour ne présenter aucun risque avéré pour la santé. Pour réduire davantage ces émissions, certains fabricants proposent des filtres à particules. Ils se fixent devant le ventilateur de l'appareil et purifient l'air avant qu'il ne se diffuse dans la pièce.
4.1 Caractéristiques de l'imprimante laser
- Qualité d'image : l'imprimante laser excelle en noir et blanc. Les textes et graphiques sont plus contrastés et plus nets qu'avec une imprimante jet d'encre. En couleur, de nombreux modèles offrent des résultats corrects, sans toutefois rivaliser avec les impressions à encre. Les couleurs du toner ne sont pas mélangées mais juxtaposées sous forme de trame sur le papier.
- Prix : à l'achat, les imprimantes laser et leurs cartouches de toner sont généralement plus chères. Cependant, les toners durent bien plus longtemps : environ 3 000 impressions par cartouche, contre 400 pour une cartouche d'encre. L'utilisation de papier standard peu coûteux contribue aussi à réduire les coûts sur le long terme.
- Vitesse d'impression : contrairement à l'imprimante jet d'encre qui imprime ligne par ligne, l'imprimante laser traite l'ensemble de la page en une seule passe. Elle est donc beaucoup plus rapide : même les modèles d'entrée de gamme atteignent jusqu'à 40 pages par minute. De plus, aucun nettoyage n'est nécessaire au démarrage. L'appareil est opérationnel immédiatement.
- Durabilité des impressions : la poudre du toner est fixée par la chaleur sur le papier au lieu d'être projetée sous forme liquide. Elle ne peut donc ni couler ni s'effacer au frottement. Les documents imprimés au laser résistent à l'humidité et à la lumière du soleil.
- Fiabilité : l'imprimante laser se compose principalement de deux éléments : le tambour et l'unité de fusion. Cet ensemble électromécanique rend l'appareil particulièrement fiable et rarement sujet aux pannes.
En résumé : l'imprimante laser est une vraie bête de travail. Elle imprime vite, de manière fiable et à moindre coût. Même si la plupart des modèles restent en retrait face aux imprimantes jet d'encre pour la photo, ils offrent un rendu supérieur pour les documents noir et blanc classiques. Autre avantage de taille : le toner ne sèche jamais. L'imprimante est donc toujours prête à l'emploi dès la mise en marche.
4.2 Comment fonctionne une imprimante laser ?
Le tambour, l'unité d'exposition et le toner sont les composants principaux d'une imprimante laser. Le tambour est d'abord chargé électriquement. L'unité d'exposition décharge ensuite les zones qui doivent rester vierges sur le papier. Elle utilise pour cela un laser ou des diodes électroluminescentes (LED). La poudre du toner est alors transférée sur le tambour. Grâce à l'électricité statique, elle adhère uniquement aux zones prévues. Le papier passe ensuite contre le tambour et récupère la poudre. Enfin, une unité de fixation (parfois appelée « four ») fixe la poudre au papier en la faisant fondre grâce à la chaleur et la pression.
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5. FAQ
Une imprimante laser est-elle plus économique qu'une imprimante jet d'encre ?
À l'achat, l'imprimante laser est généralement plus chère, tout comme ses cartouches de toner. En revanche, un toner permet d'imprimer environ 3 000 pages, contre 400 pour une cartouche d'encre. Le coût par impression est donc nettement inférieur. Sur le long terme, l'imprimante laser s'avère plus économique. Retrouvez dans ce chapitre quel type d'imprimante correspond à votre profil.
Quels sont les inconvénients d'une imprimante laser par rapport à une imprimante jet d'encre ?
L'imprimante laser génère l'image en une seule passe sous forme de trame. L'imprimante jet d'encre, elle, construit l'image point par point et ligne par ligne. De plus, l'encre liquide peut être mélangée, alors que le laser juxtapose les couleurs. Les imprimantes laser reproduisent donc généralement les photos et images couleur avec moins de netteté, de nuances de gris et de plage dynamique. Retrouvez dans ce chapitre toutes les caractéristiques des imprimantes jet d'encre.
Quels sont les inconvénients d'une imprimante jet d'encre par rapport à une imprimante laser ?
L'imprimante jet d'encre utilise de l'encre liquide. La tête d'impression peut donc s'encrasser et sécher en cas d'inactivité prolongée. Un cycle de nettoyage est nécessaire à chaque démarrage, ce qui prend du temps et consomme de l'encre. Par ailleurs, l'impression est plus lente. Les cartouches durent moins longtemps et doivent être remplacées plus fréquemment. Retrouvez dans ce chapitre toutes les caractéristiques des imprimantes laser.
Dans quel cas une imprimante laser est-elle recommandée ?
Le grand avantage de l'imprimante laser est sa disponibilité immédiate après la mise en marche, sans aucun cycle de nettoyage. Elle imprime aussi beaucoup plus rapidement. Les modèles haut de gamme rivalisent avec les imprimantes à encre pour les impressions couleur. Toutefois, l'imprimante laser est avant tout taillée pour les documents en noir et blanc. Elle convient particulièrement aux gros volumes d'impression ou aux documents contenant principalement du texte et des graphiques simples. Retrouvez dans ce chapitre tous les avantages des imprimantes laser.
Ces deux types d'appareils diffèrent par leur fonctionnement et la qualité de leurs impressions. Ils répondent donc à des besoins distincts :
- Les imprimantes jet d'encre sont idéales pour les tirages en couleur et sur papier photo. En revanche, un nettoyage des têtes d'impression se lance à chaque démarrage et la vitesse d'impression reste modérée. Si la qualité prime sur la quantité, c'est le bon choix. Leur prix d'achat est relativement abordable, mais le coût par impression est plus élevé que sur une imprimante laser.
- Les imprimantes laser conviennent surtout aux gros volumes d'impression, par exemple au bureau. Elles sont fiables, rapides et économiques à l'usage. Les pages imprimées résistent aux frottements, à l'humidité et à la lumière. Pour celles et ceux qui n'impriment que rarement, l'imprimante laser est également un meilleur choix : contrairement à l'encre liquide, le toner ne risque pas de sécher. Le marché propose des imprimantes laser noir et blanc et des imprimantes laser couleur, même si ces dernières n'atteignent pas la qualité d'image des modèles jet d'encre.